Uno che è coprofago è uno che consuma escrementi. I maiali selvatici sono notevoli consumatori dei propri escrementi e di altri animali. Alcuni giovani animali come elefanti, panda e ippopotami mangiano anche gli escrementi della madre per accedere e imbrigliare batteri specifici necessari per digerire la vegetazione che li circonda. L’esempio più evidente di coprofagia è la comune mosca domestica. Tutti hanno visto mosche su un mucchio di escrementi di cane. Tuttavia, al di fuori di vari gradi di perversione e malattia mentale, la pratica della coprofagia tra gli esseri umani è considerata completamente ripugnante. Questa è una comprensione che ci aspettiamo che anche i nostri animali domestici aderiscano. Ci sono molti argomenti sul motivo per cui un cane consumerà le feci di un animale diverso, ma lo scopo di questo articolo è concentrarsi sull’autocoprofagia o sul motivo per cui un cane consuma le proprie feci.

Durante la ricerca su questo argomento e parlando con i proprietari di cani, ho appreso che questo è un problema molto più comune di quanto la maggior parte vorrebbe ammettere. I cani, essendo spazzini naturali, hanno aspetti di questo tipo di comportamento già pre-programmati al loro interno. Alcuni ritengono che faccia parte della loro disposizione genetica. C’è persino l’argomento secondo cui i lupi in natura consumano il tratto digestivo della loro preda, consumando così la materia fecale dell’animale.

Le ragioni basilari non mediche che spiegano il comportamento di un cane autocoprofago sono in realtà piuttosto semplici. Alcune ragioni per il comportamento di consumo fecale di un cane domestico potrebbero avere a che fare con problemi semplici come la noia, la mancanza di esercizio o la fame. Alcuni hanno ipotizzato che anche la sovralimentazione potrebbe essere un fattore scatenante della coprofagia, perché il cibo non è stato digerito completamente. Un altro motivo potrebbe essere lo stress all’interno dell’animale. Lo stress potrebbe avere a che fare con qualsiasi cosa, per i cuccioli potrebbe essere la paura di essere puniti per aver defecato nel posto sbagliato. Un problema di stress comune che potrebbe innescare un comportamento coprofago potrebbe essere il fatto che l’animale si sia recentemente trasferito in una nuova situazione di vita. L’altra teoria comune su questo comportamento è che il comportamento è stato appreso. Forse raccolto in canile, o osservato altrove.

Un motivo più comune per la coprofagia sono le allergie alimentari. Se il cane è allergico al cibo che sta mangiando, allora non assorbe tutti i suoi nutrienti dal cibo prima di defecare. Le allergie alimentari nei cani sono diventate una cosa molto più comune a causa dell’integrazione di cereali come mais e soia negli alimenti per cani. Infatti, l’escrezione che emette un cane allergico al cibo è solitamente parzialmente digerita. La teoria è che gli escrementi abbiano ancora un odore relativamente appetitoso e quindi il cane lo fa passare di nuovo attraverso il suo sistema. In questi tipi di situazioni, il cane emette feci dall’aspetto malsano, forse anche diarrea. Al di fuori di una vera allergia ci sono anche alcune altre condizioni mediche che potrebbero portare a tale comportamento.

Si ritiene che la pancreatite sia uno dei principali colpevoli del comportamento autocoprofago. Il pancreas produce insulina e vari enzimi come amilasi, lipasi, tripsina e chimotripsina. Questi enzimi aiutano nella digestione del cibo. Se questi enzimi fuoriescono dal pancreas, ciò può causare infiammazione e una pletora di problemi diversi. Anche la coprofagia può potenzialmente far parte di questo. Ancora una volta, questo ha a che fare con la digestione incompleta.

Un’altra potenziale causa di autocoprofagia nei cani è l’insufficienza pancreatica esocrina. Questa malattia è anche nota come sindrome da maldigestione. Ciò ha a che fare con la mancanza di produzione di alcuni enzimi. Quando il pancreas non produce la giusta quantità di enzimi, è allora che entra in gioco la sindrome da maldigestione. Le feci prodotte quando un cane si trova in questo stato non sono completamente digerite. Il cane può consumare le sue feci perché è costantemente affamato. Non digerisce correttamente il cibo. Nella sua ricerca per soddisfare i nutrienti che gli mancano, può aver luogo l’autocoprofagia.

I metodi che i proprietari di animali domestici usano per fermare questo comportamento sono vari. La comprensione comune è che la punizione è controproducente e potrebbe effettivamente essere un rinforzo del comportamento. Ci sono prodotti come Potty Mouth di Four Paws che rendono le feci di un cane indesiderabili, anche per un cane con un gusto per le cose. I proprietari di cani hanno utilizzato additivi alimentari come pezzi di ananas, ammorbidenti per carne e molti altri prodotti da banco per rendere le feci del loro cane indesiderabili per il loro animale domestico. Un altro metodo che sembra essere usato comunemente è aromatizzare le feci del cane con Tabasco o una salsa piccante simile. Tuttavia, la pulizia immediata delle feci subito dopo la defecazione sembra essere l’opzione migliore. Ancora una volta, questo è un articolo sull’autocoprofagia, e non sulla coprofagia intraspecifica che è il consumo delle feci di un animale diverso all’interno della stessa specie, o sulla coprofagia interspecifica che è il consumo delle feci di una specie diversa. Una teoria promettente sull’argomento è che se il comportamento del cane può essere risolto a casa, le possibilità che passi alle feci di un altro animale saranno minori. In ogni caso, tutti gli elementi dell’autocoprofagia possono essere limitati se il proprietario presta davvero attenzione al suo animale domestico.