La masticazione è una parte fastidiosa ma naturale dello sviluppo di un cucciolo. È molto simile alla dentizione nei bambini e le fasi di masticazione sono necessarie per aiutare con problemi di dentizione. Aspettarsi che un cucciolo non mastichi non è ragionevole, ma gli si può insegnare a masticare la cosa giusta, piuttosto che le scarpe e i mobili. I cani adulti che masticano spesso sono annoiati o soffrono di un disturbo d’ansia da separazione. Di solito ai cani adulti che masticano può essere insegnato a frenare il loro comportamento o masticare in modo appropriato con relativa facilità. Alcuni richiedono l’assistenza professionale di un addestratore o di uno specialista del comportamento del cane.

Fasi di crescita

I cuccioli masticano durante la dentizione. Questo di solito si verifica qualche tempo prima della fase di sei mesi, a seconda della razza specifica del cane. Alcune delle razze più grandi possono continuare a masticare oltre la fase di sei mesi e alcune razze sono note solo per i comportamenti masticatori. Indipendentemente dalla razza, fino a sei mesi saranno problematici per la maggior parte dei cuccioli. Esistono diversi passaggi che i proprietari possono adottare per ridurre al minimo i danni che possono verificarsi con i comportamenti masticatori:

· La tua casa è a prova di cucciolo. Ciò significa rimuovere tutti i fili pendenti, i cavi elettrici, i tiranti per tende e altri oggetti penzolanti. Anche le piante pendenti che toccano il suolo possono essere allettanti da masticare e possono anche essere velenose.

· Tieni gli oggetti masticabili nei cassetti o fuori dalla portata dei cuccioli. Ad esempio, giocattoli, scarpe, telecomandi, libri, zaini e valigette, telefoni e persino computer portatili devono essere riposti o tenuti su tavoli o scrivanie ben fuori dalla portata dei cuccioli.

· Fornisci un’ampia varietà di giocattoli da masticare mentre sei via. Ciò significa forme e dimensioni diverse. Pezzi spessi di corda di cotone con nodi alle estremità sono ottimi da masticare. Pesanti palline di gomma o giocattoli da masticare Nylabone sono sicuri e praticamente indistruttibili.

· Congelare gli anelli per la dentizione del cane e lasciarli nella gabbia o nella zona del cagnolino della casa fornisce sollievo alle gengive e anche intrattenimento.

Se noti che il cucciolo mastica qualcosa che non è corretto, non punirlo. Dì semplicemente “No” e sostituisci ciò che vuoi che mastichino. Lodali quando masticano le cose giuste. Assicurati di dire qualcosa come “Bravo ragazzo/ragazza per aver masticato la tua palla (corda, giocattolo, bastone)”. Questo aiuta il cucciolo a imparare la parola per ciò che sta masticando. Più tardi potrai dire “Prendi la palla/bastone/corda” e il cucciolo capirà cosa intendi.

Giocattoli da evitare

Alcuni giocattoli, anche quelli venduti nei negozi di animali, non dovrebbero mai essere usati con un cucciolo. I giocattoli che sono fragili o hanno molte parti che possono essere masticate comportano rischi di soffocamento. I giocattoli che hanno lunghe stringhe o corde che potrebbero avvolgersi intorno al collo del cucciolo sono giocattoli potenzialmente mortali.

Gli animali di peluche sono appropriati per alcuni cuccioli e cani più grandi, ma per i cuccioli più giovani che masticano costantemente il peluche verrà rapidamente fatto a pezzi. Ciò lascia parti di stoffa e materiale di imbottitura che possono essere ingerite causando blocchi gastrointestinali e possibili problemi di soffocamento.

Le ossa naturali, anche grezze, non sono generalmente consigliate per i cuccioli. Di solito sono troppo duri per i denti da cucciolo e portano alla scheggiatura e alla rottura dei denti esistenti. Inoltre, è più probabile che i cuccioli cerchino di ingoiare eventuali schegge e ciò può comportare che le schegge ossee si depositino nelle gengive o nella gola. Se desideri consentire al tuo cucciolo di masticare le ossa, assicurati che siano ossa di manzo crude che provengono da un’articolazione. Non permettere mai al tuo cane di mangiare ossa di maiale e non permettere mai ossa di pollame crude o cotte di alcun tipo. Sorveglia il cucciolo mentre sta masticando l’osso e rimuovilo a qualsiasi segno di scheggiatura o quando l’osso diventa abbastanza piccolo da consentire al cucciolo di tentare di ingoiarlo.

La fase della masticazione nei cuccioli, come la fase della dentizione nei bambini, passerà. Prendendo alcune precauzioni con i tuoi oggetti domestici, fornendo molti giocattoli da masticare alternativi e insegnando al tuo cucciolo cosa masticare sul palco passerà senza problemi ora o in futuro.