Proprio come gli esseri umani, i cani possono aumentare di peso, il che può mettere a rischio la loro salute. Le malattie dolorose delle articolazioni e dei legamenti come l’artrite sono una preoccupazione primaria, tuttavia, i cani possono anche essere a rischio per molte altre malattie tra cui il diabete e le malattie cardiache. Se sospetti che il tuo animale domestico possa essere in sovrappeso, puoi eseguire due semplici test a casa. Per il primo test, posiziona molto delicatamente la mano sulle costole del tuo cane. Premere leggermente verso il basso. Se riesci a sentire un accenno di costole, il tuo cane è di peso normale, se le costole sono ben definite il tuo cane è sottopeso e se non riesci a sentire le costole o devi premere con decisione per sentire le costole, molto probabilmente il tuo cane è in sovrappeso. Un altro test casalingo è vedere la spina dorsale del cane. Se la spina dorsale è più bassa del tessuto che la circonda, il tuo cane potrebbe essere in sovrappeso. I cani nei climi settentrionali spesso sperimentano un aumento di peso stagionale, ma questo è normale e generalmente non problematico. La dottoressa Kietra Kay, un DVM con Companion Animal Hospital a Madison, Wisconsin, offre i seguenti suggerimenti:

1. Monitorare la dieta quotidiana del cane. Questo dovrebbe includere tutto ciò che il cane sta mangiando; prelibatezze gommose come pelli grezze, dolcetti per cani, cibo per cani, cibo per persone e ossa. Il tuo cane sta divorando il cibo per gatti o sta ricevendo dolcetti da un vicino? Alcuni cibi umani possono andare bene per i cani, a condizione che li usi con moderazione ed eviti alti livelli di grassi, proteine ​​​​e uva (l’uva può causare tossicità nei reni). Se sei preoccupato per il peso del tuo animale domestico, non riesci a identificare facilmente cosa potrebbe causare un aumento di peso, o se hai bisogno di aiuto per elaborare una buona dieta, programma un esame con il tuo veterinario. Porta il diario alimentare del cane, un elenco giornaliero di ciò che ha mangiato nell’ultima settimana. Una volta che il tuo cane ha seguito un piano alimentare dimagrante, è meglio pesarlo mensilmente.

2. Suggerimenti per l’esercizio. Durante l’inverno, cammina con il tuo animale come puoi. I cani possono tollerare il freddo meglio degli umani; ad eccezione dei cani con pelo sottile come Staffordshire Terrier, Bulldog inglesi o alani, ecc. Quando il tempo è rigido, sii creativo con il gioco e l’esercizio al chiuso. Considera di correre su e giù per le scale. Fa bene a te e al tuo cane. Se non hai le scale o hai una disabilità fisica, individua un asilo nido per cani con una buona area giochi al coperto. Potresti voler utilizzare l’asilo nido per cani come parte del piano di fitness invernale del tuo cane. Durante l’estate, se al tuo cane piacciono gli altri cani, usa parchi per cani o appuntamenti per cani in modo che il tuo animale domestico possa divertirsi e bruciare il peso in eccesso.

3. Non cedere al tuo cane ogni capriccio. Proprio come non daremmo sempre il gelato a un bambino, dobbiamo mostrare moderazione anche con i nostri cani. È bello essere sensibili e attenti alle esigenze dei tuoi animali domestici, ma se vuoi che abbiano una vita lunga e sana, ci sono momenti in cui devi ignorare le loro suppliche.

4. Per favore, non prenderla sul personale. Molte persone sono sensibili a qualsiasi problema di peso. Se il tuo veterinario esprime preoccupazione per il peso del tuo animale domestico, ciò non indica che sei un custode cattivo o negligente. Invece, pensalo come un problema di salute che può essere migliorato. Uno dei clienti del Dr. Keitra aveva un cagnolino che stava ingrassando a causa degli snack di mele e fagiolini. Su una persona di 150 libbre, questi oggetti si brucerebbero rapidamente, ma su un telaio per cani di piccola taglia, stava accumulando peso in eccesso.

Oltre ai suggerimenti del dottor Kay, potresti prendere in considerazione l’idea di fare passeggiate più brevi ma più frequenti, controllare il contenuto di grassi e fibre nel cibo del tuo cane e assumere un dog sitter se il tuo tempo è limitato. Se disponi di un ampio garage, ma non di un cortile recintato, puoi lasciare la tua auto fuori per circa mezz’ora e giocare con il tuo cane nel garage chiuso una o due volte al giorno.

Come molte malattie, prima diagnostichi e inizi a curare l’obesità del cane, prima il tuo cane sperimenterà un miglioramento della salute. Il tuo veterinario può aiutarti a sviluppare un sano piano di perdita di peso personalizzato per il tuo cane.

La dottoressa Kietra Kay è originaria del Wisconsin meridionale, si è laureata in DVM a UW-Madison e pratica la medicina veterinaria da otto anni. La dottoressa Kietra ha esperienza nel lavorare e curare i cavalli, tuttavia le piace davvero lavorare con gli animali da compagnia. Negli ultimi anni la dottoressa Kay ha dedicato la sua pratica al Companion Animal Hospital di Madison, nel Wisconsin. Offre anche i suoi servizi volontari presso la Dane County Humane Association.