La reazione tipica quando una persona si trova di fronte a un cane che mostra marcati cambiamenti comportamentali come mancanza di appetito o interesse per le sue attività abituali, nessuna risposta agli stimoli precedentemente eccitanti o altri comportamenti atipici è quella di “diagnosticare” l’animale con la depressione del cane . Ti sei mai trovato di fronte a uno di questi eventi nel tuo stesso animale?

Sebbene ci siano somiglianze sia nella depressione umana che in quella canina, è importante non confonderle così facilmente.

Quando noi, come esseri umani, incontriamo determinate situazioni nella nostra vita, molti di noi non sanno come gestirle correttamente e possono cadere abbastanza facilmente in uno stato depressivo. Di fatto, con i problemi che l’umanità sta affrontando al giorno d’oggi, la depressione è diventata una delle reazioni più comunemente diagnosticate.

Quali sono alcuni di questi problemi? Credo che possiamo citarne solo alcuni e potresti persino riconoscerne alcuni presenti nella tua stessa vita mentre leggi:

• Fatica
• Perdita di lavoro
• Perdita di una persona cara
• Difficoltà finanziarie
• Mancanza di opportunità
• Problemi di relazione
• Problemi sul lavoro e paura di perderlo
• Malattia

Se riusciamo solo a pensare a un denominatore comune a tutto quanto sopra, ci viene in mente il concetto di “cambiamento”? Quando le cose funzionano correttamente, non è necessario sentirsi diversamente, giusto? Beh, potrebbero esserci delle eccezioni, ma non voglio andarci ora, perché non è l’argomento in questione.

Bonnie Beaver, DVM, direttore esecutivo dell’American College of Veterinary Behaviorists, ha affermato che i veterinari non sanno davvero se i cani soffrono di depressione allo stesso modo delle persone. “È difficile saperlo perché non possiamo chiedere loro”, ha detto Beaver, che è anche specialista veterinario in comportamento animale presso la clinica per piccoli animali del Texas A&M University College of Veterinary Medicine. “Ma nella pratica clinica, ci sono alcune situazioni in cui questa è l’unica spiegazione.”

Beaver ha detto che anche se non è raro che gli animali domestici si abbattano, specialmente durante i periodi di cambiamento, è raro che i cani soffrano di depressione a lungo termine.

Abbiamo menzionato sopra alcuni dei cambiamenti più comuni che una persona può affrontare nella vita. Quali sono quelli che colpiscono i nostri amati animali domestici? Ricorda il cambiamento.

Prima di entrare nell’argomento della depressione canina in sé, la prima cosa che dovremmo sempre tenere a mente quando osserviamo cambiamenti comportamentali nel nostro cane è considerare possibili condizioni mediche, in questo caso veterinarie. Potremmo confondere i segnali molto facilmente e il modo migliore per evitare quel terribile errore è semplice: eliminare i problemi fisici.

I nostri cani, soprattutto se sono con noi da tempo, si abituano a uno “stile di vita” che insegniamo loro: le ore di alimentazione, esercizio, gioco, momenti per mostrare affetto e divertirsi con la famiglia, viaggi e forse altro cane compagni.

Se qualcuno di questi viene alterato in modo significativo, i nostri cani possono reagire con alcuni dei sintomi sopra menzionati ed essere immediatamente considerati parte della famiglia della depressione canina. Prendiamo ad esempio se in casa ci sono sempre stati più di un cane e uno di loro muore improvvisamente. Se tu, come proprietario, piangi la morte del tuo animale domestico, cosa pensi che possa accadere al suo amico? Niente di diverso, con l’eccezione che non può dirci direttamente quanto sta subendo la stessa perdita. Quello che fa è mostrarci nel suo comportamento, cioè la depressione.

Prendiamo in considerazione altri possibili e comuni cambiamenti che si verificano senza nemmeno pensare che possano influenzare il nostro animale domestico. Prendiamo solo la decisione e basta. Al contrario, decidiamo di portare in casa un nuovo animale domestico, oppure se siamo single e il cane è abituato a stare da solo con noi, ora ci innamoriamo e improvvisamente una nuova persona entra a far parte della famiglia. Se siamo sposati senza figli e ne arriva uno, anche questo è un cambiamento molto diretto e importante nella vita del nostro cane che dobbiamo considerare ed essere lì per lui o lei per aiutarlo ad abituarsi a quelli.

Supponiamo, e molti di questi casi sono stati documentati, che il proprietario del cane sia quello che passa. Non entreremo nemmeno nei casi in cui c’è un proprietario e un cane, ma lì non esiste una vera relazione. Il cane è solo uno strumento e basta. Stiamo parlando del vero rapporto che dovrebbe sempre esistere tra padrone e cane, quello basato sull’amore, il rispetto e la compagnia. Se questo è il caso e il proprietario muore, l’animale reagirà a quella morte nello stesso modo in cui facciamo noi quando perdiamo una persona cara. Mostrerà segni di ciò che chiamiamo depressione del cane.

Allo stesso modo in cui lo sono gli umani, anche se credo che sia fatto in modo molto sproporzionato, anche i cani possono essere curati per la loro depressione quando nient’altro sembra funzionare, ma questo dovrebbe certamente essere l’ultimo passo da fare.

Usando i principi psicologici di base, tieni presente di non mostrare solo amore e affetto come mezzo per aiutare il cane a superare la depressione. Ciò potrebbe avere esattamente il risultato opposto a quello che desideri, perché ricompenserai lo stato depresso e il cane potrebbe confonderlo con quello appropriato. Fai il contrario, cioè produci situazioni che possano essere gradite al cane e rinforzare ogni singola reazione positiva che ha. In questo modo, la connessione da stabilire sarà quella corretta e godrai nuovamente della compagnia del tuo amato animale domestico.