Sin dal film sui 101 dalmati, questo spettacolare cane maculato è cresciuto in popolarità. La storia del dalmata però va oltre quella del film. È anche conosciuto come “cane da trasporto” o “cane da caserma dei pompieri”. Prima della “carrozza senza cavalli”, i cavalli venivano usati per trainare i carri dei pompieri e il cane divenne uno spettacolo comune nelle stazioni dei vigili del fuoco negli Stati Uniti. Il cane veniva utilizzato come protettore della carrozza, addestrato a correre sotto le ruote ea proteggere i cavalli tenendo a bada gli altri cani della fattoria. Il dalmata è un cane da guardia e protettore a tutto tondo ed è stato utilizzato anche come cacciatore.
Il dalmata è una razza di facile manutenzione, una semplice pulizia del mantello lo manterrà pulito. Il suo mantello bianco con molte macchie ha un aspetto spettacolare. I cuccioli nascono tutti bianchi e man mano che invecchiano iniziano a comparire le macchie. Il mantello ha peli corti e rigidi che perdono tutto l’anno, quindi strofinare energicamente con un asciugamano più volte alla settimana aiuterà a sciogliere i peli e prevenire la caduta sui mobili. Lo standard della razza descrive il mantello in modo molto specifico: “il bianco deve essere visibile nelle orecchie” e “devono esserci solo macchie nere o solo di fegato” non una combinazione dei due. Negli Stati Uniti gli occhi azzurri sono accettabili, ma gli standard europei e inglesi richiedono occhi neri o marroni.
È generalmente sano, ma la razza porta un tratto ereditario di sordità. Il dalmata è anche una razza nota per avere alcuni problemi di pelle associati alle allergie. C’è poca displasia dell’anca nella razza, ma come con tutti i cani più grandi è necessario che venga radiografato per escluderlo.
Il temperamento di questo cane è fermo ma protettivo. Non se la cava bene con i bambini a meno che non li esponga presto. È intelligente e richiede un lavoro da svolgere per essere al meglio, quindi l’addestramento all’obbedienza è un’ottima opzione se hai uno di questi cani in un contesto urbano. Un sacco di esercizio è la chiave. I corridori sono ottimi proprietari per i dalmati in quanto si adattano molto bene a fare jogging insieme al loro padrone e proteggerlo dai cani randagi! È il cane da stalla preferito negli stabilimenti ippici.
Dal momento che il film, il dalmata è diventato un cane generalmente popolare, che non è sempre la cosa migliore per qualsiasi razza. È stato prodotto da allevatori che hanno allevato questi cani per il richiamo del dollaro piuttosto che per la qualità della razza. Questo spesso porta molti di questi cuccioli a presentarsi nei negozi di animali. Le persone acquistano d’impulso, non avendo idea che alla fine finiranno con un cane protettivo, che ha bisogno di molto esercizio e con tutte le solite effrazioni domestiche e l’addestramento che è sempre necessario per un animale domestico di famiglia. Come di consueto quando ciò accade, ci sono un certo numero di dalmati che sono finiti nei rifugi. Fortunatamente il National Club ha un gruppo di “salvataggio” attivo che può essere localizzato visitando le pagine della pagina web dell’AKC.