Esistono due diversi meccanismi che controllano il comportamento sessuale: gli ormoni sessuali maschili e parti della corteccia cerebrale. Questi sistemi sono correlati perché si ritiene che gli steroidi, inclusi gli ormoni sessuali, si leghino alla regione ipotalamica e controllino i meccanismi di feedback sia positivi che negativi per l’attività ormonale e il comportamento sessuale.

È importante notare che ci sono grandi differenze nella dipendenza relativa del comportamento sessuale dagli androgeni e dalla corteccia cerebrale, sia tra le specie che tra gli individui all’interno di una specie. In alcuni cani, il desiderio sessuale dipende quasi interamente dagli androgeni, mentre in altri la corteccia cerebrale svolge il ruolo più dominante. L’ipersessualità è essenzialmente un comportamento sessuale eccessivo o aberrante, sebbene a volte sia inteso anche come comportamento sessuale normale che è fuori luogo nella società moderna.

I segni di ipersessualità sono:

– Aggressione;
– Montare altri cani, persone, oggetti inanimati;
– Marcatura del territorio, in particolare la minzione in casa;
– Il roaming;
– Comportamento distruttivo;
– Eccitabilità, compreso l’abbaiare eccessivo.

In un sondaggio condotto su 391 cani presentati in ambulatorio veterinario, il 65% dei cani di età superiore a 1 anno mostrava almeno uno dei segni sopra indicati. Una percentuale minore (52%) di cani di età inferiore a 1 anno mostrava tali segni. Molti dei proprietari di cani hanno dichiarato di non essere preoccupati di cercare un trattamento per questo comportamento. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che questo tipo di comportamento è accettato come parte integrante del possesso di un intero cane maschio. In effetti, alcuni di questi tratti sono normali nei cani maschi ed è solo una questione di gravità, frequenza e luogo che rende il comportamento inaccettabile. I metodi di controllo provati nei cani con ipersessualità includono la castrazione, l’uso di sedativi, anti-androgeni e la modifica/addestramento comportamentale.