Sembra che ogni paese abbia la sua storia quando si tratta di cani e quali cani diventano il cane particolare che è fiorito in quel paese. Cuba non fa eccezione, perché è il paese natale dell’Havanese. Sebbene l’Havanese sia nato molto probabilmente con i coloni spagnoli di Cuba molti secoli fa come discendenti del Bichon Barbichon della Spagna meridionale, divenne evidente dopo molti anni di sviluppo che il cane era destinato a diventare una razza unica. Poiché all’inizio sembrava che ci fossero molti di questi cagnolini che portavano un caratteristico colore del mantello di un marrone intenso simile a quello del sigaro, si teorizza che il nome “Havanese” derivi dal nome “Havana Brown” che è il primo nome conosciuto del cane. Alla fine questo nome è stato reso popolare nel nome “Havanese” ed è con questo nome che il cane è ora riconosciuto come razza AKC.

Questo cagnolino è simile per molti aspetti al Bichon Frise. Tuttavia il colore del mantello può essere di qualsiasi miscela o combinazione, mentre il Bichon è sempre bianco. Il mantello dell’Havanese è lungo e ispido e gli standard per il ring espositivo richiedono che il mantello non venga tagliato, alterato o manomesso in alcun modo. Il cappotto è doppio. Tuttavia, trattandosi di una razza che ha vissuto per anni ai tropici, il doppio mantello non è “duro” o lanoso ma è morbido e setoso nell’aspetto e nella consistenza, piuttosto simile a quello di un singolo mantello. I peli di guardia del pelo superiore sono lunghi e piuttosto ondulati. L’AKC consente anche di mostrare l’Havanese maturo con un cappotto “cordato”. Un pelo cordonato si verificherà naturalmente se, mentre il cane sta maturando, il mantello può separarsi in ciuffi di peli divisi che gradualmente si avvolgeranno su se stessi nel tempo (di solito con l’interferenza umana) e si svilupperanno in corde. Questo tipo di mantello si vede raramente su un Havanese da compagnia perché ci vuole molta pazienza per “addestrare” un mantello in questo modo. La testa è fornita di barba e capelli lunghi sopra gli occhi. Si ritiene che questo lungo pelo protegga gli occhi del cane dal caldo sole cubano e per questo motivo è diventata tradizione per questa razza lasciare i capelli sciolti sugli occhi piuttosto che tirarli indietro in un ciuffo. L’Havanese non è un cane di grossa taglia, al garrese l’altezza non deve superare gli 11 pollici e mezzo, il minimo è di 8 pollici.

Questo cagnolino dovrebbe essere sbarazzino e felice nell’aspetto e, naturalmente, dovrebbe avere un temperamento da abbinare. È un cane che è stato utilizzato per secoli come animale domestico di famiglia e anche come pastore e protettore del gregge di polli di famiglia, compito che può svolgere abbastanza bene. È una razza attiva e non una che rimane tranquilla a lungo, come fanno alcuni piccoli cagnolini. Questo cagnolino è abbastanza intelligente e fa bene i trucchi ed eccelle anche in sport da ring come l’obbedienza, l’agilità e il flyball.