I cani sono creature davvero sorprendentemente complesse e per avere un buon rapporto con il tuo cane dovresti imparare qualcosa sulla loro natura.

I cani discendono dai lupi e quindi hanno molte delle stesse caratteristiche sebbene alcuni comportamenti siano il risultato di migliaia di anni di interazione con gli umani. Comprendere queste caratteristiche può rendere più facile la vita con il tuo cane.

In primo luogo, i cani sono animali molto socievoli e prosperano in un ambiente di gruppo o branco. In natura, l’isolamento è una forma di punizione dell’individuo da parte del branco e non uno stato confortevole per il tuo cane. Mentre ci sono momenti in cui l’isolamento per brevi periodi può essere utilizzato come parte dell’addestramento per fermare comportamenti indesiderati, rinchiudere il cane per lunghi periodi comporterà problemi comportamentali indesiderati.

L’isolamento dal contatto con gli esseri umani e altri animali porta invariabilmente alla paura, all’aggressività e ad altre forme di comportamento “cattivo”. I cani hanno bisogno di compagnia per sviluppare modelli comportamentali sani. In ogni relazione uomo-cane, l’uomo deve essere il cane alfa, il capobranco. Il tuo cane deve guardare a te per come comportarsi e devi essere coerente in ciò che ti aspetti dal tuo cane e in ciò che gli insegni.

Conosci il detto “La curiosità ha ucciso il gatto”? Ebbene, i cani sono anche animali molto curiosi ed esploreranno il loro ambiente al massimo. Sfortunatamente, non conoscono i limiti del loro ambiente (fino a quando non glielo insegni) e se ne andranno felicemente a esplorare il giardino dei tuoi vicini.

L’esplorazione, per i cani, implica più che guardare e annusare, amano assaggiare e masticare praticamente qualsiasi cosa. Questo può essere mortale per il tuo cane. Devi dargli alcune sane alternative da masticare e un’area sicura dove può esplorare e non causare danni al cortile o a se stesso.

Scavare è un’altra parte dell’esplorazione e in alcuni cani, come i miei terrier, è un istinto molto forte. Ho aree del cortile dove permetto loro di scavare (dove sono i topi) e altre dove li fermo se iniziano, cosa che raramente fanno. Non ci mettono molto a scavare una buca di due piedi. Lo lascio finché non perdono interesse (i topi se ne sono andati) e poi lo riempio e ci metto sopra un po’ di zolla.

Il motivo per cui i miei terrier scavano è che i cani sono predatori e cacciano i topi. Hanno un udito e un olfatto incredibili e possono dire se un topo è stato lì negli ultimi giorni. Li spediranno rapidamente quando potranno catturarli. Non è particolarmente piacevole vederli eliminare i topi o gli scoiattoli e se riesco a distrarli abbastanza a lungo da permettere alle creature di scappare tanto meglio. I miei cani hanno avuto il brivido della caccia. Quando hanno digiunato troppo per la loro preda, prendo il loro dolcetto preferito e cambio la vittima con il dolcetto e li lodo per aver rinunciato al loro premio. Non hanno fatto nulla di male, stanno solo facendo il loro lavoro.

Un ultimo tratto che voglio menzionare è che i cani sono spazzini e mangeranno praticamente qualsiasi cosa. Alcuni preferiti dei miei terrier sono pellet di coniglio (escrementi), letame di cavallo (apparentemente molto gustoso) e animali morti. Non sembrano associare ciò che mangiano a come si sentono dopo e ripeteranno l’azione che ha causato loro mal di stomaco più e più volte. Tienilo a mente quando cerchi di mantenere il tuo cane sano e salvo.

Se hai una buona comprensione della vera natura del tuo cane e lavori con esso piuttosto che contro di te, scoprirai che c’è meno frustrazione sia per te che per il tuo cane.