Fondamentalmente, un cane o un animale di servizio è lo stesso di un cane da assistenza che viene sottoposto a un lungo addestramento per assistere le persone che soffrono di disabilità – mentali e fisiche. Possono anche essere i migliori amici per le persone con depressione grave. I cani guida possono essere specificamente addestrati dall’organizzazione dei cani guida per svolgere lavori o svolgere compiti a beneficio di una persona con disabilità. Tuttavia, il proprietario può anche addestrare l’animale. Alcuni cani sono donati da diversi allevatori e alcuni sono cani abbandonati donati da rifugi locali. Tuttavia, non tutti i cani possono essere cani guida. Cose come il temperamento, la capacità di apprendere compiti complessi, ecc. Entrano in gioco nell’addestramento dei cani. Ma qualsiasi razza o miscuglio di razze di cani potrebbe produrre un rappresentante capace di svolgere un lavoro di servizio. In breve, a seconda delle razze, il tuo cane può avere tutte le qualità in termini di salute, temperamento, addestrabilità e capacità fisica. Queste caratteristiche possono portarli ad essere più di un semplice animale domestico, ma invece un cane / animale domestico di servizio.

Quindi, cosa c’è da aspettarsi dopo che il tuo cane è stato certificato? Onestamente, per la maggior parte, i proprietari si aspettano che i cani guida vengano trattati come animali di turno o animali da lavoro in pubblico. Perché? Semplicemente perché la sicurezza di ogni proprietario dipende esclusivamente dalla capacità del cane di gestire le distrazioni. Durante l’addestramento, il tuo cane è preparato a evitare il più possibile la distrazione, soprattutto quando indossa la sua attrezzatura e allo stesso tempo è addestrato a essere rilassato e amichevole quando l’attrezzatura viene rimossa. Il permesso del proprietario è un must prima che altre persone interagiscano con il cane mentre si trovano in luoghi pubblici.

Quello che potresti non sapere è che puoi effettivamente addestrare i tuoi cani guida. Al giorno d’oggi, sempre più persone scelgono di addestrare il proprio cane perché a volte i programmi di addestramento non sono in grado di addestrare il cane alle esigenze individuali del proprietario. Tuttavia, non tutti i paesi consentono questo tipo di formazione. Fortunatamente, questo è consentito in alcuni paesi, inclusi gli Stati Uniti, ma ci sono alcuni criteri da considerare. Gli addestratori devono avere abilità che consentano loro di capire che la loro esperienza nell’addestramento di cani di servizio avanzati è diversa dall’addestramento di semplici abilità di obbedienza del cane medio. I proprietari potrebbero aver bisogno di assumere un addestratore professionista o un’organizzazione disposta ad addestrare il cane del proprietario. I proprietari-addestratori di solito iniziano ad addestrare il proprio cane quando è ancora un cucciolo fino a quando non raggiunge l’età giusta per essere valutato. L’unico inconveniente è che alcuni trovano difficile affrontare il conflitto emotivo nei rari casi in cui un cane fallisce le valutazioni e decidono se riportarlo a casa e ricominciare da capo o semplicemente tenerlo come animale domestico.

D’altra parte, i cuccioli addestrati professionalmente sono stati allevati di conseguenza attraverso una ricerca molto attenta e hanno anche dovuto sottoporsi a un regime che ha molte linee guida rigorose e per lo più ha dato un tasso di successo dell’85% e oltre dopo la valutazione che è molto più alto di quello addestrato dal proprietario cuccioli/cani. Perchè è così? Questo perché gli addestratori del programma sono esperti nel manipolare la genetica o dicono la stimolazione precoce dei cuccioli fino al momento in cui diventano cani guida.

Se hai intenzione di prendere un cane guida, non devi preoccuparti di portarlo dove sei. Infatti, non appena il tuo cane è stato registrato, può andare ovunque tu vada. Puoi sentirti libero di portarli in ristoranti, autobus, scuole, prendere taxi, prendere aeroplani, negozi, cinema, eventi sportivi, guardare concerti con te, visitare studi medici e qualsiasi altro luogo pubblico. Legalmente parlando, è un requisito delle leggi federali e statali avere sempre il proprio cane con sé. Ciò che lo rende più eccitante è che non devono indossare alcun equipaggiamento identificativo, non è necessario indossare anche il giubbotto. Quindi tutto potrebbe effettivamente essere a discrezione del proprietario. La verità è che molti proprietari di cani guida scelgono di vestire i propri cani con gilet e indumenti identificativi per evitare domande e scontri in pubblico. Quindi, così facendo, rende loro la vita più facile e allo stesso tempo aiuta a tenere i cani il più possibile lontani dalle distrazioni. Se porti il ​​tuo cane altrove, tieni presente che è illegale chiedere un’identificazione specifica ai partner dei cani guida. Se qualcuno l’ha fatto, digli che non è consentito dalla legge. Puoi portare con te carte d’identità, ma tieni presente che dovrebbe essere fatto volontariamente, ancora una volta, questo NON è richiesto e non dovrebbe mai essere previsto.

Finora, gli animali da assistenza più popolari sono i cani. Questo perché i cani sono i migliori amici dell’uomo: animali meravigliosi, forniscono compagnia e proteggono il loro proprietario. I cani sono socievoli per natura e, di fatto, lavorano a stretto contatto con persone come forze dell’ordine, ricerca e soccorso e persino agricoltura. Queste caratteristiche hanno permesso ai cani di essere animali di servizio.

E se non hai un cane? In alcuni casi, altri animali possono essere addestrati a svolgere compiti per aiutare le persone disabili a vivere una vita indipendente. La verità è che qualsiasi animale addestrabile potrebbe essere il tuo animale di servizio. I più comuni ovviamente sono cani, gatti, primati e uccelli, ma in realtà qualsiasi animale in grado di essere addestrato a svolgere i compiti richiesti a beneficio di un proprietario/individuo disabile qualificato potrebbe essere considerato un animale di servizio. Ciò significa che puoi anche avere altri come scimmie cappuccine, che possono essere addestrate a svolgere altri compiti come azionare manopole e interruttori, afferrare oggetti caduti e girare le pagine dei tuoi libri. Puoi anche prendere in considerazione l’addestramento di cavalli in miniatura, è dimostrato che dopo allenamenti seri possono effettivamente guidare i non vedenti; possono trainare sedie a rotelle e persino assistere persone affette dal morbo di Parkinson. È un dato di fatto, anche prima dell’evoluzione dei cani guida, le interazioni tra animali svolgono già un ruolo importante nell’aiutare l’uomo con problemi di salute. Un esempio è l’equitazione che in realtà è menzionata nel corso della storia come cura per alcune malattie tra cui gotta, disturbi neurologici e depressione. Fino ad ora, gli animali ci assistono ancora in termini di malattie fisiche e mentali e assistono ancora le persone con disabilità. Qualsiasi specie o razza di animale di servizio può essere utilizzata da un conduttore disabile.

Tieni presente che gli animali di servizio sono classificati in base al compito che possono svolgere, ma ti sei mai chiesto quale sia la differenza tra animale di servizio, cane guida e animale da terapia, animale da compagnia/supporto emotivo e animale domestico? Questa domanda spesso porta confusione alle persone che hanno bisogno di aiuto.

Per chiarire tutto, il termine Service Animal è il termine legale federale per gli animali addestrati individualmente per svolgere compiti per persone con disabilità. Potrebbe non essere sempre un cane, non indossare sempre attrezzature che lo identificano come animali di servizio, non è un animale domestico, è protetto dalla legge, guida i non vedenti, allerta persone sorde, trasporta o raccoglie oggetti, chiude e apre porte, assistere disabili che hanno un uso limitato di braccia e gambe, trainare sedie a rotelle, assistere individui con convulsioni e assistere persone che hanno problemi di equilibrio.

Un cane/animale guida è addestrato a fornire una guida per le persone ipovedenti. I cani guida sono stati addestrati da una scuola autorizzata certificata per cani guida. La cosa più importante è che i cani guida siano protetti dalla legge statale e federale.

Alcune persone si riferivano ai loro animali come animali da terapia, tuttavia non è legalmente definito dalla legge federale. La maggior parte degli animali da terapia può essere vista in case di cura, orfanotrofi, ospedali, ecc., mentre altri risiedono in studi medici/dentistici, istituti di riabilitazione e persino in case private di persone o individui che beneficiano molto dell’allevamento degli animali a causa della compagnia terapeutica che offre ha da offrire. Per alcuni stati, è definito come animale domestico personale per terapisti, medici, quindi in breve, un animale da terapia non è un animale di servizio. Il suggerimento è che quando un animale è addestrato a fornire assistenza continua (aiuto, aiuto, supporto) a un individuo disabile qualificato a causa della sua disabilità, ciò significa che l’animale è considerato un animale di servizio piuttosto che un animale da terapia.

In rari casi, le persone definiscono i loro animali come animali da compagnia o di supporto emotivo. Spesso viene assegnato il ruolo di assistere in modo specifico le persone con disabilità emotive o mentali e hanno bisogno di una compagnia costante perché non sono in grado di funzionare in modo indipendente. Questo tipo di animali è quasi uguale agli animali domestici perché non è legalmente definito ma accettato come un’altra forma di animale domestico e protetto dal Fair Housing Act.

La confusione più comune è come l’animale domestico sia diverso da qualsiasi altro animale di servizio. La risposta è semplice. Un animale domestico non è un animale di servizio perché non è addestrato a fornire un servizio o un compito specifico a una persona con disabilità e non è protetto dalle leggi che danno pari accesso alle persone disabili.

Con tutti i tipi di animali di servizio, le persone a volte non sono riuscite a identificare se un animale è un animale di servizio o meno. Per dirti onestamente, è più facile dire quale non lo è. Come? Puoi dirlo guardando. È importante non mettere a disagio la persona con disabilità quando lo chiedi. Tuttavia, se sei ancora confuso se l’animale soddisfa i criteri per essere chiamato come animale di servizio, puoi fare domande in modo discreto. Puoi chiedere se l’animale è richiesto a causa della disabilità o magari chiedere compiti e servizi per i quali l’animale è stato addestrato. Ricorda che è un grande NO chiedere alla persona della sua disabilità. Mai e poi mai chiedere una prova a un ospite. In breve, non puoi discriminare le persone con animali di servizio a causa della loro disabilità. Non dovresti chiedere alle persone con disabilità e ai loro animali di servizio di stare lontano o di sedersi in determinati luoghi, ma invece, l’individuo con l’animale può scegliere liberamente di sedersi in un luogo in cui l’animale sarà meno distratto. Inoltre, con tutti gli addestramenti adeguati forniti sia al proprietario che all’animale, puoi aspettarti che l’animale di servizio si comporti nel modo giusto e sia sotto il controllo del suo proprietario.

Se non hai una disabilità, ti consigliamo di imparare come comportarti nel modo giusto nei casi in cui vedi animali di servizio in pubblico. Tieni presente che non dovresti mai distrarre il cane durante il turno chiamando, applaudendo e persino offrendo cibo. Non dovresti mai tentare di toccare il cane guida. Puoi parlare con il proprietario del cane ma non con il cane guida. Dato che qui stiamo evitando distrazioni, non dovresti offenderti se la tua richiesta di accarezzare il cane da assistenza non viene accolta. Devi capire che se il proprietario lascia che il cane ti saluti, stai distraendo la capacità del cane di stare attento ai suoi proprietari. Non essere scortese dicendo alla persona che i cani non sono ammessi, ma chiedi invece se il cane è un cane assistente. Se la risposta è sì, smetti di fare domande. Se la persona non sembra disabile, non dare mai per scontato che il cane non sia un cane guida. Ricorda, è più saggio osservare prima. Se il cane presta troppa attenzione e conduce una stretta interazione con il proprietario, è probabile che tu stia cercando un cane guida.

D’altra parte, se sei il proprietario di un cane guida, devi comunque prestare attenzione al comportamento e agli standard del tuo cane in pubblico. Le persone senza disabilità si aspettano un comportamento appropriato dal tuo cane. Quando esci, assicurati che il tuo animale di servizio sia pulito e non abbia cattivi odori e, cosa più importante, il cane di servizio non deve defecare o urinare in luoghi inappropriati. Gli animali di servizio registrati non dovrebbero mai entrare in contatto non richiesto con membri del pubblico in generale e il comportamento dell’animale non dovrebbe interrompere le normali attività, qualunque cosa accada. In qualità di proprietario, è fondamentale che l’animale venga addestrato a non mostrare alcuna aggressività nei confronti di altre persone e animali. Il cane guida dovrebbe obbedire a tutti i comandi del suo proprietario. È sempre importante che l’animale lavori in silenzio e con calma il più possibile, soprattutto quando indossa gli ingranaggi e, in quanto animale di servizio, è specificamente addestrato per allenarsi in pubblico. Infine, gli animali assistenti dovrebbero rimanere almeno entro 24 pollici dal suo proprietario a meno che non sia necessario lavorare a una distanza maggiore. Le persone con allergie non sono protette dalla legge a meno che l’allergia non sia veramente invalidante. La persona con disabilità che utilizza un animale di servizio è protetta. Un buon posto su Internet per ottenere una corretta registrazione per il cane o l’animale è http://www.registeredservicedogs.com.

di Jasmin Espinoza

Cani / personale di servizio registrati