Il mio levriero italiano è davvero il migliore amico (no, più simile a un bambino) di me e mio marito. Si chiama Wendy. È assolutamente un bellissimo esemplare di levriero italiano – con il suo corpo slanciato, la pancia rimboccata, la postura da campione e il galoppo stravagante. Wendy ora ha 4,5 anni e la sua vita è stata un lungo viaggio terribile.

Quando abbiamo adottato per la prima volta Wendy, era una piccola cucciola fulva con grandi occhi neri. Non si poteva nemmeno dire se ci stesse guardando perché le sue pupille e il colore degli occhi non si erano ancora sviluppati. Era molto sfocata per essere un cucciolo di levriero italiano. Aveva l’alito di latte residuo e scodinzolava per gioco.

Sfortunatamente, poche settimane dopo che l’abbiamo adottata, ha vomitato. Era un piccolo proiettile come il vomito mentre mio marito la teneva in braccio. Non ci abbiamo pensato perché a volte i cuccioli vomitano. Era a dieta rigorosamente “da cucciolo”, le sue feci erano normali e la sua urina era normale. Mangiava e beveva normalmente e si comportava normalmente.

Circa un mese dopo, le cose iniziarono a cambiare con Wendy. È diventata meno attiva. Si è sdraiata tutto il tempo. Non voleva impegnarsi nel tipico gioco da “cucciolo” – o se lo faceva, non durò più di qualche minuto prima di volersi sdraiare. Non sapevamo niente di meglio e pensavamo che forse fosse solo un cucciolo “tranquillo” o avesse un temperamento più “serio” dell’altro nostro levriero italiano.

Presto abbiamo iniziato a notare che non mangiava tanto. Era ora di andare dal veterinario. Il veterinario ci ha detto che il suo peso andava bene e che stava bene. Abbiamo detto al veterinario che il suo appetito era notevolmente diminuito, ma lui ci ha detto di darle del brodo di pollo e del riso. Ci abbiamo provato e lei ne ha mangiato un po’, ma nel giro di un giorno ha smesso di mangiare. L’abbiamo riportata indietro e il veterinario ci ha detto di continuare a provare. Abbiamo provato per un’altra notte e lei si è rifiutata di mangiare. A questo punto ha anche interrotto TUTTA l’attività fisica. Non si è alzata! Non ha camminato, non ha fatto niente. Si stava solo guardando intorno mentre era sdraiata.

L’abbiamo riportata di nuovo dal veterinario, questa volta mio marito era furioso. L’ufficio dei veterinari aveva almeno 5 veterinari che vi lavoravano. Ha chiesto di vedere un veterinario e NON lo stesso che aveva curato Wendy. Ha raccontato alla nuova veterinaria la storia di Wendy e ha chiesto che si facesse qualcosa per le sue condizioni in rapido deterioramento. Il veterinario disse a mio marito che pensava che avesse un’allergia alimentare e prescrisse Hill’s C/D. Beh, fortunatamente, questo l’ha aiutata a tornare in vita. Più tardi, ho saputo che Hill’s C/D è un alimento a basso contenuto proteico ed era l’alto contenuto proteico nel suo cibo per cuccioli che stava uccidendo Wendy.

Wendy ha fatto bene con questo cibo. Continuavo a portarla dal veterinario almeno una volta al mese per raffreddori, febbri e comportamenti strani. Ha costantemente urinato dappertutto. Non ha mai avuto un buon appetito e non ha mai bevuto molto. Era ancora un cane “tranquillo”, ma è cresciuta e ci siamo trasferiti in un’altra città. È diventata adulta e l’abbiamo tolta dalla Hill’s C/D. Ha immediatamente iniziato a sviluppare cristalli nelle sue urine. I levrieri italiani non amano urinare all’aperto, quindi abbiamo sempre deciso di utilizzare assorbenti per pipì in un seminterrato o in un garage. Fortunatamente, da giovane, Wendy non riusciva sempre ad arrivare al pad e riuscivo a vedere i cristalli sul pavimento!!!

L’ho portata dal veterinario appositamente per affrontare i cristalli nelle sue urine. Il veterinario ha eseguito alcuni esami del sangue e mi ha detto che il suo conteggio BUN era un po ‘basso (e forse anche la sua creatina – non ricordo bene la lettura della creatina). Ho fatto ricerche in rete (che all’epoca era ancora in fase di sviluppo) e ho trovato informazioni sugli shunt epatici. Gli shunt epatici sono spesso difetti congeniti che si verificano nei cuccioli/cani e questi cani affetti hanno tipicamente BUN basso, creatina bassa e cristalli di ammonio nelle urine! L’ho portato dal veterinario – lei ha detto “no” e “non è così”. Ci ha detto che era solo l’allergia alimentare che i nostri precedenti veterinari avevano diagnosticato. Credevo davvero al mio veterinario: LEI era l’ESPERTO. Ho messo completamente fuori dalla mia mente l’idea di uno shunt al fegato.

Ogni volta che portavo Wendy dal veterinario, continuavo a chiedere a ogni veterinario se pensavano che Wendy fosse troppo magra. Tutti mi hanno detto che era solo minuta e che sembrava normale. Ancora una volta, avevo dei dubbi istintivi ma credevo agli ESPERTI.

Se solo avessi saputo allora quello che so adesso. Dopo 3,5 anni passati attraverso l’inferno portando Wendy da tonnellate di veterinari e veterinari di pronto soccorso, ho finalmente trovato un veterinario di pronto soccorso che si è davvero preso il tempo per ascoltare la storia completa di Wendy e le mie preoccupazioni. Ha detto le parole magiche “Penso che potrebbe avere uno shunt al fegato, dovresti farle fare un test degli acidi biliari”.

Ecco i sintomi degli shunt epatici:

1. Poor Doer: un cucciolo/cane che si ammala sempre. Perché gli shunt epatici causano tossicità nel sangue perché il cane non fa filtrare il sangue dal fegato. Questo fa sì che varie malattie si verifichino spesso.

2. IVU: un cucciolo/cane che ha frequenti infezioni del tratto urinario o sembra avere un’infezione del tratto urinario a causa di molti incidenti in casa, non è in grado di essere rotto in casa o urinare piccole quantità.

3. Cattivo odore: un cucciolo/cane che ha un cattivo odore della bocca e/o un cattivo odore di urina. Spesso l’urina è anche di un colore giallo più scuro invece del “appena” giallo della normale urina sana. (Nota: i cuccioli e i cani giovani dovrebbero avere un buon alito. L’alito cattivo è una BANDIERA ROSSA che qualcosa non va bene)

4. Head Pressing: i cani con shunt epatici non filtrano il sangue, il che si traduce in un accumulo di ammoniaca nel sangue. La tossicità dell’ammoniaca fa sì che le loro teste si sentano strane, quindi si strofinano molto la testa.

5. CRISTALLI NELLE URINE: Questo deriva dall’eccesso di ammoniaca nel loro sistema. Qualsiasi cane con cristalli nelle urine dovrebbe sottoporsi a un test degli acidi biliari.

6. Emocromo completo (CBC): questo test può essere somministrato facilmente nell’ufficio del veterinario. I cani con shunt epatico hanno spesso un numero di BUN e creatina inferiore al normale.

7. Depressione: i cani con shunt epatico non sono molto attivi o possono essere attivi per periodi di tempo molto brevi. Sono conosciuti come cuccioli “tranquilli” o cani “tranquilli”. Un cucciolo “tranquillo” di solito non è molto normale e tutti i cuccioli “tranquilli” dovrebbero sottoporsi a un test degli acidi biliari per assicurarsi che stiano bene.

8. Peso ridotto: i cuccioli con shunt epatici sembrano normali con una pancia da latte, ecc. Man mano che diventano cani è ovvio che sono troppo magri. Le loro costole sono visibili, le loro ossa sono prominenti e non sviluppano massa muscolare. Tuttavia, non tutti i cani con shunt epatico hanno un peso ridotto, ma molti lo fanno. Tendono ad avere un peso ridotto perché il loro fegato non può assorbire ed elaborare i nutrienti per portare questi cani shunt epatici al loro peso normale.

9. Piccolo: i cani con shunt epatici spesso non crescono tanto quanto i loro fratelli. Hanno fegati più piccoli del normale e talvolta caratteristiche più piccole del normale. Wendy non ha mai sviluppato i forti muscoli delle gambe che esibiscono tutte le razze di levrieri.

10. Anoressia: molti cuccioli/cani con shunt epatico non mangiano normalmente. Mangiano pochissimo cibo per cani. Possono mangiare un cibo in scatola appena introdotto o cibo per le persone, ma invariabilmente ricorrono a non mangiare molto. Mangiare cibo li fa sentire male a causa della maggiore tossicità che hanno dopo un pasto, quindi tendono a evitare il cibo.

11. Razza: qualsiasi razza può avere uno shunt epatico, ma gli Yorkshire Terrier sono famosi per averli.

Ecco il mio consiglio a chiunque abbia un cane con questi sintomi:

FORZA IL TUO VETERINARIO A FARE UN TEST ACIDO BILIARE SE SOSPETTI UNO SHUNT DEL FEGATO E/O IL TUO CANE STA MOSTRAndo ALCUNI DEI SOPRA SINTOMI!!!! Non prendere “no” come risposta. Dì loro che vuoi ASSICURARTI e coprire tutte le tue basi. Un test degli acidi biliari costa circa $ 100,00 e può salvare la vita del tuo cane.

Una volta che al tuo cane è stato diagnosticato uno shunt epatico, puoi iniziare il processo di determinazione del trattamento. Nel frattempo, chiedi al veterinario il lattulosio che all’inizio può causare diarrea ma aiuterà immediatamente a disintossicare notevolmente il tuo cane. Inoltre, metti immediatamente il tuo cane nella dieta Hill’s L/D che è a basso contenuto proteico. Non dare al tuo cane cibo che contenga proteine! Le proteine ​​​​promuovono la tossicità nei cani con shunt epatico.

Ci sono diverse opzioni di trattamento. Potresti voler fare una scintigrafia per scoprire se lo shunt è intraepatico o extraepatico. Di solito lo shunt epatico è extraepatico (esterno al fegato) ed è facilmente operabile. Gli shunt intraepatici (all’interno del fegato) sono molto più difficili da operare e si trovano solitamente nei cani di taglia più grande. Il tuo veterinario può consigliarti se operare o meno. Di solito, si consiglia di gestire il cane dal punto di vista medico piuttosto che operare con shunt intraepatici.

Chirurgia: uno dei posti migliori e più economici per eseguire l’intervento chirurgico è presso l’Università del Tennessee a Knoxville, TN. E intendo il MIGLIORE e il più economico. Sono specializzati nella chirurgia dello shunt epatico. Non avrei affidato Wendy a nessun altro chirurgo per il trattamento. Inoltre, UTK utilizza un metodo chirurgico per shunt extraepatici che non può essere superato dalla semplice legatura.

I cuccioli nell’utero della loro mamma cane ricevono i nutrienti dalla mamma attraverso una vena porta. Alla nascita, questa vena dovrebbe chiudersi. Nei cani con shunt epatico, non si chiude. Invece, questa vena porta funge da “bypass” e la maggior parte del sangue bypassa il fegato. Il fegato è ciò che pulisce il sangue. Il fegato svolge anche mille altre funzioni vitali!!! Il 94% del sangue di Wendy ha bypassato il suo fegato!!!

Il metodo chirurgico classico è stato quello di legare la vena porta (chiuderla, chiuderla, eliminarla…). Sfortunatamente, il metodo della legatura può provocare uno shock nel corpo e uccidere il cane perché c’è un arresto del sistema circolatorio! UTK ha sviluppato un metodo molto migliore e molto più sicuro. Un anello di metallo è rivestito con una sostanza che si espande a contatto con l’umidità. Si espande LENTAMENTE (ci vuole circa un mese perché si espanda completamente). Questo anello, chiamato costrittore ameroide, è posizionato INTORNO alla vena porta. Il costrittore ameroide si chiude lentamente nel tempo fino a quando la vena non si chiude. Questo non solo aiuta il corpo a non andare in stato di shock, ma aiuta anche a prevenire l’infezione causata dalla legatura! Il fegato è in grado di accettare lentamente sempre più sangue mentre il costrittore fa il suo lavoro. Non c’è shock per il fegato o il sistema circolatorio.

Consiglio vivamente l’intervento chirurgico con un costrittore ameroide: puoi cercare tutto questo in rete per prendere una decisione. Il programma UTK include una scinitigrafia per localizzare lo shunt, un intervento chirurgico, una degenza ospedaliera E UNA BIOPSIA DEL FEGATO per circa $ 1.600 (2007). Fanno un ottimo lavoro!

Cosa aspettarsi dopo l’operazione: il tuo cane soffrirà per alcuni giorni dopo l’intervento. Fortunatamente, non c’è molto dolore perché l’unico taglio coinvolto è la pelle sulla pancia e per la biopsia. Di solito non viene eseguito alcun taglio per posizionare il costrittore ameroide.

Nei prossimi 4 mesi noterai quanto segue: aumento di peso, sviluppo muscolare, perdita di pelo del cucciolo (se il tuo cane ha conservato il pelo del cucciolo), miglioramento dell’aspetto generale (più lucido), MOLTA più ENERGIA e niente più sfregamento della testa.

A 4 mesi, dovrai ripetere il test degli acidi biliari per verificare come funziona il costrittore ameroide. Wendy aveva 0s nel suo test di controllo degli acidi biliari!!! Dopo 4 mesi, se il test degli acidi biliari torna normale, puoi rimettere il tuo cane al cibo normale!!!!

Non posso dirti quanto fossi felice di aver potuto correggere chirurgicamente Wendy.