I cani di piccola taglia o cagnolini o consolatori, come venivano chiamati una volta, hanno una storia molto vasta, che abbraccia diverse migliaia di anni. Le razze piccole erano spesso tenute dalla nobiltà e regalate a figure reali. Si pensava anche che le razze piccole facessero bene alla salute. Il pechinese, il carlino e il King Charles Cavalier Spaniel sono tre esempi.

Molti proprietari di cani preferiscono i cani di piccola taglia rispetto alle razze più grandi e per molte ragioni diverse. Tuttavia, in virtù delle loro dimensioni ridotte, questi cani sono molto più convenienti da mantenere, hanno bisogno di meno esercizio rispetto alle razze più grandi in generale e sono semplici da trasportare, ad esempio.

Molti proprietari di cani più grandi, e spesso coloro che pensano di prendersi cura di un nuovo cane, evitano le razze più piccole, a causa delle differenze percepite nel loro comportamento, rispetto ai cani più grandi. Si pensa, e ovviamente a torto, che i cani più piccoli siano per natura abbaiati, aggressivi, possessivi, iperprotettivi ed esigenti, e così via.

Se questo presupposto non è vero, allora perché così tanti proprietari di cani di piccola taglia hanno problemi con i loro cani che si comportano in modo aggressivo nei confronti di altri cani e umani e mostrano comportamenti possessivi ed esigenti, ecc.?

Per comprendere il problema, dobbiamo iniziare dall’inizio. Tutti i cuccioli sono carini e adorabili, anche la razza più grande era piccola e coccolosa un tempo. Tuttavia, le razze piccole tendono a mantenere l’aspetto e le dimensioni del loro cucciolo, molto tempo dopo che il simpatico cucciolo di Rottweiler è cresciuto e ha guadagnato 50 kg di peso, per esempio

I ricercatori hanno scoperto che gli esseri umani hanno sviluppato una risposta biologica alle cose “carine”, in particolare ai cuccioli di animale. Si pensa che la necessità di nutrire e proteggere, percepite creature indifese, sia automatica.

È qui che spesso iniziano i problemi; il padrone protegge il cane, può portarlo in giro, lasciarlo dormire sul letto o saltare sui mobili quando vuole, e lo prende in braccio in presenza di strani cani, e cede alle sue richieste di attenzione. Questo viene spesso fatto attraverso l’idea errata che il cane abbia bisogno di protezione, in virtù delle sue dimensioni e delle sue qualità “da bambino”.

Allora come funziona tutto questo nella mente dei cani? Sebbene i nostri cani domestici siano molto diversi in molti modi dal suo antenato, il lupo, ha ereditato gran parte dei comportamenti istintivi dei suoi antenati. Una parte di questa stampa blu istintiva, arriva il desiderio di far parte di un gruppo o branco. Sebbene la maggior parte dei cani sia più che felice di essere il seguace nel loro branco umano, se il loro non è un leader ovvio, o il cane riceve segnali dal suo proprietario che è il capo del branco, allora il cane non avrà altra scelta che ricoprire il ruolo, poiché è così che si svolge la vita nel mondo dei cani.

Nel corso del tempo, il cane può mostrare comportamenti che all’occhio esperto sarebbero considerati dominanti, tuttavia, per il proprietario del cane questi comportamenti sono visti come specifici della razza, ad esempio “è così che sono i Chihuahua”, o parte integrante dei cani personalità, ad es. “è sempre stato così”. Questo tipo di comportamento sarebbe motivo di preoccupazione se visto in un cane più grande, ma in qualche modo trascurato o non considerato serio in molte razze più piccole.

Esistono numerosi comportamenti comuni ai cani di piccola taglia che agiscono in modo dominante, tanto che questo tipo di comportamento osservato nelle razze più piccole ha ereditato l’etichetta di “sindrome del cane piccolo” o “sindrome del cane piccolo”. Di seguito sono elencati alcuni dei comportamenti comuni che caratterizzano la “sindrome del cane di piccola taglia”.

• Il tuo cane ha sviluppato l’abitudine di sedersi su di te, o saltarti addosso, o accanto a te, quando vuole.

• Il tuo cane non ti permette di avvicinarti a lui quando sta mangiando o ha un giocattolo con cui sta giocando
• Il tuo abbaia eccessivamente per attirare la tua attenzione.
• Il tuo cane è iperprotettivo quando altri cani o umani si avvicinano a te.
• Il tuo cane ringhia quando cerchi di spostarlo dal suo luogo di riposo preferito.
• Il tuo cane è generalmente testardo e si rifiuta di seguire i comandi che gli vengono dati.
• Il tuo cane mostra una reazione esagerata all’essere lasciato solo, caratterizzato da abbaiare costante o comportamento distruttivo.

Si può fare molto per risolvere questo problema, tuttavia, i proprietari devono prima considerare il ruolo che svolgono nell’incoraggiare questo tipo di comportamento nei loro cani. I proprietari devono rendersi conto che i loro cani di piccola taglia sono in realtà animali e non piccoli umani.

In secondo luogo, i proprietari devono capire che è naturale per i cani far parte di un “branco” e, cosa più importante, un branco in cui preferirebbero di gran lunga essere un seguace piuttosto che un leader. Comprendere solo questi due concetti aiuterà a ridurre notevolmente il problema.

In termini di riaddestramento, i proprietari devono comunicare ai loro cani che sono il leader, il fornitore e il protettore della squadra. Questo può essere fatto controllando tutte le risorse del cane, ad esempio cibo, giocattoli, dolcetti, passeggiate e luoghi di riposo preferiti e consentendo al cane di accedervi quando il proprietario decide.

Tutti i comportamenti esigenti, ad esempio abbaiare per ricevere dolcetti o essere raccolti e così via, dovrebbero essere ignorati e tutti i comportamenti appropriati lodati.

Il comportamento aggressivo e possessivo nei confronti di altri umani da parte del cane può essere affrontato avendo un posto dove il cane può andare quando il proprietario interagisce con gli altri. Potrebbe trattarsi della sua cassa o di un cuscino nell’angolo della stanza, ad esempio.

I proprietari devono essere consapevoli del fatto che il riaddestramento richiede tempo, specialmente nel caso di cani a cui è stato permesso di mostrare questo tipo di comportamento per molto tempo. Con pazienza e ripetizione, tuttavia, il cane si accontenterà di diventare un seguace, piuttosto che il capo, del suo branco umano.