Il sussurro del cane è diventato una tecnica di addestramento del cane molto popolare. In effetti, in un certo senso, il sussurro del cane e l’addestramento con i clicker stanno prendendo d’assalto il mondo dei cani. Ma, sebbene la popolarità di questo particolare metodo sia abbastanza recente, le tecniche stesse esistono da centinaia di anni.

Invece di essere un metodo di addestramento specifico che utilizza tecniche specifiche, il sussurro del cane si basa sulla comprensione della psicologia del cane, del linguaggio del corpo canino e dei modelli comportamentali. Prende in considerazione il comportamento naturale del tuo cane e sostanzialmente ignora le tradizionali teorie sull’apprendimento. Di conseguenza, questa è in realtà più una “filosofia” generale per quanto riguarda l’addestramento del cane che altro. Una volta compresi i suoi istinti naturali, come “pensa” il tuo cane e cosa significa il suo linguaggio del corpo, sarai in grado di “parlare” al tuo cane attraverso il tuo linguaggio del corpo e le tue azioni – un linguaggio che capirà istintivamente. Questa tecnica sottolinea anche il potere del rinforzo positivo. Questa combinazione – una comunicazione efficace unita alla creazione di associazioni positive con i comportamenti desiderati – rende le tecniche di sussurro del cane altamente efficaci.

L’importanza di affermarsi come leader – qualcuno che sia affidabile, sicuro di sé e capace – è la base fondamentale di questo metodo. Tutti i cani sono animali da soma per natura, quindi stabilire la tua posizione di capobranco del tuo cane (il “cane alfa” dominante) è essenziale quando usi questa tecnica specifica. Diventare il cane alfa è in genere una questione di far sentire il tuo cane al sicuro in varie situazioni in modo che capisca che sei il suo capobranco e lo proteggerà da potenziali pericoli. Naturalmente, dovrai anche stabilire il tuo dominio, il che significa che le tue istruzioni non possono essere ignorate.

Un buon capobranco (o cane alfa) esercita una guida ferma ma calma, quindi il sussurro del cane incorpora una combinazione di affetto, rinforzo positivo e correzioni ferme e non violente. Se fatto correttamente, questo può darti un cane obbediente e felice di essere così.

Come con qualsiasi altra tecnica di addestramento, il sussurro del cane richiede che tu sia paziente, abbia un comportamento calmo e mantenga il tuo autocontrollo. Devi anche ricordare che il tuo cane richiederà molte ripetizioni e molti rinforzi positivi prima che impari il comportamento che stai cercando di insegnare. Gridare, punire fisicamente o perdere la pazienza non ha posto nel sussurro del cane (o in qualsiasi altro tipo di addestramento del cane, se è per questo). Infatti, invece di alzare la voce o persino parlare ad alta voce al tuo cane, gran parte della comunicazione che farai mentre usi le tecniche di sussurro del cane avverrà attraverso il linguaggio del corpo non verbale e alcuni segnali manuali occasionali.

Il modo principale in cui i cani cercano di comunicare con le persone (e altri cani) coinvolge movimenti specifici e linguaggio del corpo. Ecco perché questa tecnica richiede di avere almeno una conoscenza di base della psicologia e del comportamento del cane. Senza questa comprensione, potrebbe essere facile interpretare male o addirittura perdere completamente ciò che i nostri cani stanno cercando di dirci. Quando ciò accade, i cani tendono a provare metodi più estremi per comunicare, come abbaiare eccessivamente quando si sentono ansiosi o minacciati.

A meno che tu non stia incontrando un nuovo cane, il contatto visivo è uno dei modi migliori per comunicare con i cani. Il contatto visivo aiuta ognuno di voi a interpretare le espressioni facciali dell’altro. Tuttavia, dai al tuo animale domestico alcuni segnali fisici o verbali mentre mantieni il contatto visivo. Senza quegli altri segnali, un cane potrebbe interpretare l’essere fissato direttamente come un comportamento minaccioso o conflittuale da parte tua. Questo è particolarmente probabile quando il cane non ti conosce.

Nonostante l’importanza di comprendere il comportamento e la psicologia del cane, devi rimanere “umano” quando usi le tecniche di sussurro del cane. In altre parole, il sussurro del cane non richiede di strisciare a quattro zampe, giocare con l’arco o agitare la “coda” per trasmettere il messaggio al tuo animale domestico. I cani sono animali intelligenti e reattivi e si rendono conto che non sei un cane. Sono anche abbastanza intelligenti da imparare il linguaggio del corpo umano. Quindi, non c’è bisogno di cercare di “essere un cane” quando usi tecniche di sussurro del cane.

Invece, tratta il tuo cane con rispetto e dignità. Non cercare di essere un maniaco del controllo, ma non trattare nemmeno il tuo animale domestico come un bambino. Dai al tuo cane tutto l’affetto che vuoi, ma devi anche dargli una guida in modo fermo, calmo, controllato, rispettoso. Qualsiasi intervento fisico – come cambiare la posizione del tuo cane sollevando una delle sue zampe per insegnargli a “stringere la mano”, ad esempio – dovrebbe essere sempre eseguito in modo gentile, non violento e non minaccioso.

Le tecniche di sussurro del cane possono essere utilizzate per insegnare con successo al tuo cane tutti i comuni comandi di obbedienza, tra cui “siediti”, “resta”, “vieni” e “giù”.

Questo metodo di addestramento può essere utilizzato anche per scoraggiare comportamenti indesiderati come l’abbaiare eccessivo. Molte persone usano dispositivi come i collari antiabbaio per fermare l’abbaiare inappropriato del loro animale domestico. Altri gridano o addirittura colpiscono i loro cani. Nessuno dei due metodi è particolarmente efficace. I collari anti-abbaio non risolvono il motivo dell’abbaiare e le urla non fanno che peggiorare l’abbaiare perché l’animale pensa che il suo proprietario gli stia abbaiando contro. Con questi metodi, se il cane smette di abbaiare di solito è per paura piuttosto che per senso di rispetto e obbedienza.

Le tecniche di sussurro del cane per smettere di abbaiare includono la ricerca del motivo per cui il tuo animale abbaia in primo luogo. Se non rilevi alcuna minaccia nella direzione in cui il tuo cane abbaia, voltati e assumi una postura rilassata e calma. Il tuo linguaggio del corpo dirà al tuo cane che non vedi alcun pericolo e quindi non c’è motivo per lui di abbaiare.

Il sussurro del cane probabilmente non funzionerà per tutti i proprietari di cani. Richiede che tu sia tranquillamente fiducioso e fisicamente e psicologicamente dominante sul tuo cane. I proprietari che mancano di fiducia o non sono assertivi difficilmente avranno successo con le tecniche di sussurro del cane.

Inoltre, è probabile che questa filosofia di addestramento richieda più tempo rispetto alle tradizionali tecniche di addestramento del cane. Dopotutto, dovrai passare del tempo con il tuo cane prima che tu possa capirti.